Vaak is het probleem met digitale versies van pinball dat ze maar heel zwak het echte gevoel van een houten kast met flippers en een metalen balletje kunnen simuleren. Ook Pinball FX, dat meer dan twee jaar geleden het eerste flipperkastspel werd op de Xbox 360, kreeg kritiek te slikken omwille van niet echt realistische physics en gameplay. Met Pinball FX 2 doet Zen Studios een tweede poging op XBLA en of ze deze kans gegrepen hebben om de nodige verbeteringen in te bouwen, dát lees je in onze review.
Geen game, wel een platform
In wezen is Pinball FX 2 een platform, vergelijkbaar met Rock Band, eerder dan een game. Net als in de Rock Band games is de bestaande content, in dit geval de tafels die beschikbaar waren in Pinball FX, volledig speelbaar. Wanneer je al de trotse eigenaar was van Pinball FX, dan kan je minstens vier tafels – mogelijk meer als je ook DLC had gekocht – gratis importeren in Pinball FX 2. Een leuk bedankje voor de trouwe fans van de franchise, al kunnen nieuwkomers ook genieten van deze compatibiliteit aangezien alle bestaande tafels voor Pinball FX nog steeds te downloaden zijn aan 200 Microsoft Punten per stuk. Alle tafels hebben ook een visuele update gekregen, speciaal voor Pinball FX 2, waardoor ze toch iets anders aanvoelen. Los van de nieuwe tafels zijn er dus meteen negen kasten beschikbaar:
- Classic collection (Pinball FX tafels): Agents, Extreme, Speed Machine en de gratis Buccaneer-tafel (enkel samen verkrijgbaar met de Pinball FX game, aan 800 Microsoft Punten)
- DLC: Nightmare Mansion, Rocky and Bullwinkle, Street Fighter II Turbo, Earth Defense en Excalibur (apart verkrijgbaar aan 200 Microsoft Punten per stuk)
Om deze tafels te spelen in Pinball FX 2 moet je trouwens helemaal niks extra betalen, de engine van Pinball FX 2 is namelijk helemaal gratis te vinden in de Marketplace. Deze gratis download omvat een nieuwe interface waarin uitgebreide stats, leaderboards en community-tornooien worden getoond rondom een handig overzichtsscherm met alle speelbare tafels. De kasten uit je collectie staan duidelijk aangegeven en van degene die je nog niet hebt aangekocht kan je stuk voor stuk een tijds- en scoregelimiteerde demo binnenhalen.
Nieuwe hoofdrolspelers
Met de release van Pinball FX 2 brengt Zen Studios ook een set van vier nieuwe tafels. Een nieuwigheid is dat je op deze tafels allerlei tweaks kan aanbrengen om ze naar jouw smaak en speelstijl aan te passen. Ook de moeilijkheidsgraad is aanpasbaar, dus eens je de leaderboards op de standaard spelmodus hebt veroverd, ligt er een nog pittigere uitdaging op je te wachten. De kasten zijn enkel samen verkrijgbaar als de “Core collection”, die bestaat uit Biolab, Pasha, Rome en Secrets of the Deep (800 Microsoft Punten voor het pack).
Net zoals bij de kasten uit het eerste deel, heeft elke nieuwe hoofdrolspeler in Pinball FX 2 ook specifieke doelen en events die je kan triggeren door bepaalde acties in de juiste volgorde te voltooien. Biolab is opgebouwd rond een dolgedraaide wetenschapper, met minigames waarbij je wezentjes van gedaante kan laten veranderen binnen een grote glazen buis bovenaan de tafel. Pasha brengt je in een Perzische stad, met onder andere een sprookjesboek waaruit je verschillende verhalen kan selecteren, een marktkramer die een potje “onder welk van de drie bekertjes ligt het balletje” met je speelt en een leuk nachteffect wanneer je genoeg ballen hebt verzameld voor een multiball. In Rome krijg je een arena voorgeschoteld met gladiatoren, stevige ramps en een heus galjoen. Tenslotte biedt Secrets of the Deep een onderwater-gevoel, compleet met onderzeeërs, kwallen en een mini-tafel mét twee flippers bovenaan de kast zodat je eigenlijk twee pinballmachines in één hebt.
