Met Bayonette bewees Platinum Games begin dit jaar reeds dat het een AAA-game kan afleveren. Dit zorgde natuurlijk dat de verwachtingen voor Vanquish hooggespannen waren. De studio sloeg voor deze titel de handen in mekaar met niemand minder dan Shinji Mikami, het creatieve brein achter de Resident Evil-franchise. Deze samenwerking zou dus een instant-succes moeten worden. Of het dat ook werkelijk geworden is, kunnen jullie hier lezen.
Tijdens Vanquish (ondertussen de vierde game van ontwikkelaar Platinum Games) kruip je in de huid van Sam Gideon. Dit heerschap maakt deel uit van de organisatie DARPA (Defense Advanced Research Production Agency) en hij heeft de opdracht gekregen om Dr. Francis Candide uit de klauwen van de Russen te redden. De Russische regering werd namelijk omver geworpen door een nationalistische groepering die zichzelf ’the Order of the Russian Star’ noemt en geleid wordt door Victor Zaitsev. Het spreekt natuurlijk voor zich dat die laatste niet de grootste fan van de Amerikaanse regering is.
Bravo Company
De Order of the Russian Star, is erin geslaagd het Amerikaanse ruimtestation ‘Providence’, dat energie van de zon aftapt, te kapen en dreigt ermee gans de VS te vernietigen. Om hun woorden kracht bij te zetten herleiden ze San Francisco tot een hoopje as door het zonnekanon aan boord van het station af te vuren. Als de Verenigde Staten zich niet overgeven, zal New York de volgende stad zijn die het loodje legt. De president van Amerika ziet dit echter niet zitten en geeft het bevel om ten strijde te trekken tegen deze dreiging.
Om dit te doen wordt de speciale eenheid ‘Bravo Company’ opgericht en deze wordt geleid door Luitenant-Kolonel Robert Burns. Zijn team bestaat uit elitesoldaten uit o.a. het Amerikaanse leger en Sam mag dit team vervoegen. Hij heeft een voordeel dat de rest van het team niet heeft, namelijk het ARS (Augmented Reaction Suit). Dit harnas beschermt hem niet alleen, het heeft ook jet boosters en is voorzien van het BLADE-systeem, dat wapens inscant en er zo voor zorgt dat deze beschikbaar zijn voor onze protagonist.
Voorzien van dit pak en vergezeld van de rest van het team trekt Sam naar het ruimtestation om er de strijd aan te binden met Zaitsev en zijn troepen. Hij wordt ook nog begeleid door Elena, zijn vrouwelijke collega die hem via zijn intercom adviseert gedurende de strijd. Beiden hebben een sterke onderlinge band die niet veel woorden nodig heeft en dit zorgt gelukkig voor enkele leuke momenten in een verhaal dat voor de rest nogal dunnetjes is.
Slow mo’ is the way to go
De tussenfilmpjes tijdens het spel zijn van korte duur en hierdoor zal je jezelf niet echt verbonden voelen met het hoofdpersonage. Gelukkig heeft het verhaal enkele kleine plotwendingen die het versterken, ondanks het feit dat ze redelijk voorspelbaar zijn. Indien er meer achtergrondinformatie over de personages zou worden vrijgegeven gedurende de cut-scenes zouden we een geheel andere ervaring in handen hebben. Wat het verhaal ook niet ten goede komt, zijn de vele enerverende oneliners die Sam gedurende de gevechten uit zijn mouw schudt.
De gameplay van zijn kant is misschien wel de grootste troef die Vanquish heeft. Het lijkt wel een huwelijk tussen Bayonetta en Gears of War. Het spel zit boordevol actie, je kent bijna geen enkel dood moment en de vijanden lijken met bosjes uit de lucht te vallen. Je zou denken dat je tijdens een third-person cover-based shooter tijd hebt om te schuilen, maar soms is dit niet genoeg om te overleven. Op sommige momenten zal je letterlijk omsingeld worden en op dat moment is ontwijken de boodschap. Deze simpele beweging zal je meermaals uit benarde situaties redden.
Soms is het echter niet genoeg om gewoon de kogels te ontwijken die om je heen vliegen. Hier komt het ARS tevoorschijn. Het harnas heeft twee uiterst belangrijke functies. De eerste zijn de eerder vernoemde jet boosters. Deze redden je soms uit de meest benarde situaties. Omdat haast en spoed zelden goed zijn, kan je ook nog in een soort van slow motion-modus treden om zo meerdere vijanden tegelijkertijd uit te schakelen. Het nadeel is dat deze speciale mogelijkheden jouw harnas zwaar belasten. Zo zal je minder goed beschermd zijn tegen aanvallende baddies.
