We zitten alweer in die periode rond Halloween en dan verschijnen er rondom ons overal pompoenen en monsters. Ook de ontwikkelaars kunnen moeilijk weerstaan aan de duivelse lokroep van Halloween en dus verschijnen er meer dan eens games met een hoog trick-or-treat gehalte. Eén van die games is Costume Quest, een game die te downloaden is via XBLA of PSN.
Costume Quest speelt zich af op de avond van Halloween. Een tweeling kinderen, broer Reynold en zus Wren, vertrekken samen op snoepjesjacht. Van hun moeder hebben ze de opdracht gekregen om altijd samen te blijven en natuurlijk loopt het op dat vlak al na enkele minuten mis. Je broer of zus, afhankelijk van het personage dat je hebt gekozen, wordt gekidnapt door een monster dat het kleurrijke kostuum van je halve tweeling aanziet als een heel groot stuk snoep. Dat monster en zijn kompanen zijn al het snoep dat ze kunnen vinden aan het verzamelen voor een heks. Het is dus aan jou om die heks tegen te houden en je zus (of broer) uit haar klauwen te bevrijden.
Trick or Treat
Je zoektocht zal je doorheen drie gebieden leiden. Je begint in het dorp waar je woont, om daarna terecht te komen in een winkelcentrum en tenslotte op de kermis. Om naar het volgende gebied te kunnen gaan, is het de bedoeling dat je alle huizen (of winkels of tenten) ontdoet van snoep. Dit doe je door simpelweg op de deur te kloppen. Vervolgens is het afwachten of er een vriendelijke buurtbewoner de deur opendoet of een monster dat jou een kopje kleiner wil maken. Is het een buurtbewoner die de deur opendoet, dan heb je geluk en wordt je zak met snoep stevig bijgevuld. Doet echter een monster de deur open, dan is het vechten geblazen. Die gevechten zijn turn based en doen denken als games als Final Fantasy en Pokémon.
De opzet is vrij simpel. Tijdens gevechten maak je gebruik van de krachten van het kostuum dat je op die moment draagt. Wanneer je in een gevecht terechtkomt, zal je immers alle kracht van je kostuum ontketenen en plots transformeren in een ontzagwekkende gedaante. Elk kostuum heeft een basisaanval en een speciale aanval die een aantal beurten nodig heeft om op te laden. Wanneer je een basisaanval uitvoert, krijg je ook altijd een quick-time event voorgeschoteld. Die zijn vrij eenvoudig, zoals eens met de analoge stick bewegen of op het juiste moment op de juiste knop duwen. Doe je dit correct, dan wordt je aanval een pak sterker.
De speciale aanvallen kunnen ook verschillende effecten hebben. Sommige zijn gewoon heel sterke aanvallen, bij een andere worden je characters genezen of het kan zijn dat je tegenstanders even verlamd zijn, zodat ze niet meer kunnen aanvallen. Het is aan jou om uit te zoeken welke kostuums jou het beste liggen. In het begin zijn deze gevechten door hun simpliciteit heel leuk om te doen, maar na een tijdje beginnen ze spijtig genoeg te vervelen. Zeker wanneer je aan een langer gevecht bezig bent, durf je je concentratie wel eens verliezen. Al zullen gevechten zelden langer dan twee minuten duren.
Verzamelwoede
In Costume Quest valt heel wat te verzamelen. Om te beginnen zijn er natuurlijk een hele hoop kostuums. Om een nieuw kostuum te verkrijgen, moet je eerst een patroon te pakken krijgen en vervolgens drie verschillende onderdelen. Heb je die allemaal, dan wordt je nieuwe kostuum aangemaakt en kan je het dus gebruiken tijdens gevechten. Er zijn een tiental kostuums, zoals dat van een kat, een transformer, een pompoen of een pakje friet. Sommige kostuums hebben ook speciale gaven die je kan gebruiken om kleine puzzels in het spel op te lossen. Zo kan je in het kostuum van een ninja onzichtbaar worden om zo voorbij iemand te kunnen sluipen.
Vervolgens kan je ook nog 'battle stamps' verzamelen, die je van een ander kind kan kopen met het snoep dat je hebt verzameld. Elke postzegel geeft je een extraatje tijdens het vechten en je kan telkens één postzegel toewijzen aan een personage. Je zal dus goed moeten nadenken welke postzegel je gebruikt. Sommige postzegels geven je meer kracht of meer gezondheidspunten, maar er zijn er ook die je personage terug tot leven kunnen wekken, als je tijdens het vechten het loodje legt.
Tenslotte heb je nog de 'Creepy Treats' kaarten. Dit zijn verzamelkaarten die je gaandeweg zal te pakken krijgen door gevechten te winnen of door zijmissies te vervolledigen. Heb je ze allemaal, dan krijg je een speciale prijs. De meeste van die zijmissies zal je al doen om het verhaal helemaal te vervolledigen of om onderdelen van kostuums te verzamelen, dus echt een omweg moet je er niet voor doen.
Donker en toch licht
Grafisch heeft Costume Quest een leuke kinderlijke uitstraling die helemaal bij het spel past. Alles is heel cartoonesk getekend. Je zou verwachten dat dit spel nogal een donker uitzicht zou meekrijgen, vanwege het hele Halloween gedoe, maar dat is verrassend genoeg niet helemaal waar. Er zijn wel enkele omgevingen die donker zijn, maar ook voldoende gebieden die licht en vrolijk zijn. Hierdoor krijg je een leuke afwisseling en word je niet de hele tijd gebombardeerd door felle kleuren, wat bij dit soort games al eens het geval durft zijn.
Het geluid is echter niet altijd van dezelfde kwaliteit als het grafische aspect. Meestal klinkt er een leuk deuntje op de achtergrond dat je goed in de sfeer zal brengen, maar af en toe wordt het ontzettend stil. Bij een spel dat het van zijn spanning moet hebben, is dat heel angstaanjagend, maar Costume Quest moet het toch meer hebben van zijn plezierige gameplay en dan zijn die stiltes gewoon vervelend.
Costume Quest is een leuk tussendoortje dat spijtig genoeg naar het einde toe zal beginnen te vervelen. Alle elementen zijn aanwezig, maar een beetje meer diepgang in de gevechten had zeker gemogen. De verschillende kostuums en de sfeer van het spel zijn echter wel heel leuk en dus is Costume Quest zeker het spelen waard, al was het maar omdat je fan van Halloween bent.
