Vertrouwde Necromorphs in Dead Space 3
Het is alweer twee jaar geleden dat we met het tweede deel van de Dead Space-reeks aan de slag konden en Visceral Games brengt ons nu Dead Space 3. Met dat derde deel probeert de ontwikkelaar een breder publiek aan te spreken door het spel wat actiegerichter te maken, wat in aanloop naar de release zeker niet onbesproken bleef. De vraag is dan ook in hoeverre de actie de horror wegduwt, en of dit dan per se slecht uitpakt voor het spel.
[getest op PS3]
Dead Space 3 start met een korte proloog die zich afspeelt op 18 juni 2314 op de planeet Tau Volantis, waar je als soldaat Tim Caufman op zoek bent naar een Codex die letterlijk van levensbelang is. Helaas loopt niet alles zoals gepland en dus zit de mensheid met een groot probleem.
Tweehonderd jaar na de proloog bevinden we ons op New Horizon, een aardse kolonie op de maan waar Isaac Clarke verblijft na zijn woelig verleden op Titan Station. Hij krijgt onaangekondigd bezoek van Robert Norton en John Carver, militairen die Isaac nodig hebben omwille van zijn kennis over de Markers, de monumentale zuilen die de Necromorphs voortbrengen en die aanbeden worden door de Unitology-sekte. Isaac wil het verleden echter laten rusten. Hij weigert mee te gaan en zegt hen dat ze iemand anders moeten zoeken, waarop hij te horen krijgt dat ze Ellie, bekend van Dead Space 2, al op missie hadden gestuurd. Zij zit nu in de problemen en dus lijkt Isaac geen andere keuze te hebben dan opnieuw in actie komen.
Tijdens de reis naar het schip van de twee heren kom je onder vuur te liggen van een Unitology-groep die onder leiding staat van Jacob Danik. Deze snoodaard laat het signaal van een nieuw gebouwde Marker vrij en dat zorgt voor een nieuwe Necromorph-besmetting. Na een moeilijke tocht weet je echter toch samen met je twee nieuwe vrienden van de kolonie te ontsnappen.
Als groep start je de zoektocht naar Ellie door naar haar laatste coördinaten te reizen. Eenmaal aangekomen, merk je dat verschillende verlaten ruimteschepen zich in het gebied bevinden die uiteindelijk een niet onbelangrijke rol zullen spelen. Het verhaal wordt in twee delen opgesplitst, waarvan het eerste deel zich in de ruimte afspeelt waar je door de claustrofobische gangen van de ruimteschepen ronddwaalt. In het tweede deel van het verhaal gaan we naar de meer open en besneeuwde planeet Tau Volantis.
Naast het hoofdverhaal krijg je ook de mogelijkheid om enkele zijmissies te voltooien. Deze zijn wel niet in ieder hoofdstuk terug te vinden, maar ze lonen vaak wel de moeite. Zo kan je via een zijmissie bijvoorbeeld een extra ruimteschip verkennen, dat je in principe links kan laten liggen voor het hoofdverhaal, maar dat wel een verhaaltje op zich meebrengt en bij momenten meer informatie verschaft over een personage dat later in het hoofdverhaal aan bod komt. De zijmissies zijn er als extra om je veelal te voorzien van speciale items die je dan kan gebruiken om wapens te produceren, maar bij momenten geven ze dus ook meer informatie over situaties in het verhaal.
In Dead Space 3 moet je geen multiplayer meer verwachten waar je elkaar te lijf kan gaan in verschillende modes. Nee, ontwikkelaar Visceral Games heeft nu gekozen om Dead Space 3 te voorzien van een co-op mode. In de co-op mode kan je de hele campaign samen met iemand anders spelen, waarbij bepaalde delen enkel voor de co-op beschikbaar zijn. De hoofdspeler, die de co-op host, zal in de huid kruipen van Isaac Clarke, terwijl de tweede speler in de huid kruipt van John Carver.
De co-op kan je privé zetten, zodat je enkel met een vriend kan spelen, maar je kan ook kiezen om deze publiek te zetten zodat andere mensen gedurende je speelsessie kunnen binnenkomen om zo met je mee te spelen. Het leuke hieraan is dat je speelsessie niet wordt gepauzeerd wanneer iemand weggaat of binnenkomt.
Omdat John Carver niet dezelfde ervaring heeft als Isaac met de Markers zal hij last krijgen van de signalen die de Markers uitstralen. Zo gaan bepaalde stukken omgeving er anders uitzien voor Carver dan voor Isaac en kunnen ook bepaalde dialogen anders in de oren klinken. Er zijn ook momenten dat John Carver even van de wereld gaat en zich in een waanvoorstelling bevindt. Het is dan de taak van de speler die met Isaac speelt om Carver te beschermen tegen aankomende Necromorphs.
Ook bepaalde puzzels vereisen de kracht van beide spelers, waar de ene persoon de andere moet verdedigen of waar ze samen een machine aan de praat moet krijgen. Dit maakt dat de co-op, hoewel die grotendeels gelijkloopt met de singleplayer campaign, toch meer is dan enkel die singleplayer plus een tweede speler. Er worden dus wel degelijk elementen speciaal voor de co-op toegevoegd die voor een wat andere ervaring zorgen.
Een nieuwigheid in Dead Space 3 is de Weapon Crafting. Wanneer je nu een Workbench tegenkomt, kan je deze gebruiken voor bepaalde zaken. Zo kan je een nieuw wapen via een Blueprint maken of je huidige wapens verbeteren met allerhande zaken. Je kan ook kiezen om zelf iets samen te stellen, beginnende van een geraamte. Uiteindelijk kan je zo zelf heel wat combinaties uitproberen zodat je een wapen krijgt dat geheel je eigen smaak is en vermoedelijk ook erg efficiënt tegen het Necromorph-gespuis.
Iets wat de ontwikkelaar heeft meegenomen, is de mogelijkheid om je wapens te voorzien van nieuwe "circuits". Zo kan je circuits toevoegen die maken dat je meer schade toebrengt aan vijanden, sneller kan herladen of meer munitie kan meedragen. Op de Workbench kan je ook bepaalde items maken zoals munitie, health packs en meer, iets wat je vooral zal doen in de Pure Survival-mode, waarover later meer.
Om al deze zaken op de Workbench te doen, heb je natuurlijk nood aan resources. Doorheen de singleplayer zal je resources in de omgevingen vinden en verkrijgen van dode vijanden of zijmissies. Wat je ook kan doen, is de hulp inroepen van een Scavenger Bot. De Scavenger Bot doorzoekt de omgeving naar verschillende middelen die je kan gebruiken en brengt deze automatisch naar de Workbench. Indien je eerst de omgeving scant en de scanner volgt naar de "sweet spot", dan kan je een bron van middelen ontdekken. In het begin is het wat zoeken, maar na elk hoofdstuk kan je meer resources terugvinden, zodat je steeds alles kan maken wat je wil. Op het einde zal je zelfs overschot hebben en die middelen kan je dan spenderen aan wat extra zaken zoals Health Packs.
Net zoals in voorgaande delen van de reeks kan je je Suit verbeteren. Zo kan je voor een betere bescherming opteren, meer lucht voor tijdens ruimtewandelingen, een langer effect van de Stasis-kracht en meer. In Dead Space 3 kan je net zoals in Dead Space 2 kiezen uit enkele Suits gedurende de singleplayer. Naarmate je progressie zal je nieuwe Suits vrijspelen die elk iets beters bieden. De verbetering die je aanbrengt aan een bepaalde Suit wordt overgedragen naar de nieuwe.
Dead Space 3 biedt je ook de mogelijkheid aan om via microtransacties resources aan te kopen, maar zoals we reeds vertelden, vind je meer dan genoeg gedurende je avontuur. Het is dan ook vooral gericht op de spelers die niet het geduld hebben om even te wachten op bepaalde zaken. Je kan de microtransacties dan ook van begin tot einde negeren als je wil en nooit krijg je de indruk dat men bewust schaars is met resources om je richting het aankopen ervan te duwen.
