Gestoorde clowns, doorgedraaide modellen, auto’s en veel vuurkracht lijken misschien een vreemde combinatie, maar het zijn de perfecte ingrediënten voor een stevig potje Twisted Metal. Na jaren anonimiteit is een van de meest geflipte games helemaal terug. Roep al die verkeersagressie dus maar op uit het diepste van je ziel en laat je helemaal gaan. Voor een keer mag het eens. Sterker nog, om te overleven ben je verplicht om helemaal los te gaan.
Voor die groep die niet weet wat Twisted Metal juist inhoudt, zullen we het hier even kort uitleggen. Twisted Metal is een competitie die elk jaar wordt georganiseerd door Calypso. Dat is een rijke industrieel met een wel heel donker kantje, die een wens zal vervullen voor de uiteindelijke winnaar van Twisted Metal. Om te winnen heb je slechts één keuze en dat is elke tegenstander genadeloos aan stukken knallen. Dat doe je van achter het stuur en met een flinke hoop raketten, machinegeweren en andere dodelijke hulpmiddelen.
In de oudere versies van het spel had je voor elke auto een personage en achter elk personage zat een verhaal. Zo had al je al gauw een tiental verschillende verhalen, die allemaal hun eigen draai gaven aan Twisted Metal. In deze vernieuwde versie is dat spijtig genoeg niet meer het geval. De Story mode draait nu rond drie personages, die allemaal vrij kunnen kiezen uit alle voertuigen. Om te beginnen is er Sweet Tooth, het boegbeeld van de reeks. Deze dolle clown/moordenaar wil de competitie winnen om eindelijk komaf te maken met de enige persoon die ooit aan hem is ontsnapt. Het tweede verhaal is dat van Mr. Grimm, die de dood van zijn vader wil voorkomen. Hij gelooft immers dat die gebeurtenis heel zijn leven om zeep heeft geholpen en hem tot de persoon heeft gemaakt die hij nu is.
Tenslotte is er Dollface. Zij was ooit een topmodel, met een moordlustig kantje. Na een ongeval geraakte ze verminkt, iets wat ze door middel van een speciaal masker probeerde op te lossen. Dat masker wil nu echter niet meer loskomen en dus is Calypso haar enige hoop om ooit nog een topmodel te worden. Met jouw hulp zullen deze drie personages Twisted Metal kunnen winnen. Fans van de reeks zullen echter weten dat Calypso niet echt te vertrouwen is en dat je beter oppast met wat je wenst.
De verhalen worden verteld door middel van zeer knappe tussenfilmpjes. Die zijn gemaakt alsof het B-horrorfilms waren. De grauwe sfeer die ze uitstralen past dan ook perfect bij de rest van het spel. De filmpjes zijn trouwens een mix van geanimeerde en echte beelden, iets wat het net dat extra tikkeltje realisme meegeeft. Wij zouden de personages in ieder geval niet willen tegenkomen in een donker steegje, zeker Sweet Tooth niet, met zijn gestoorde clownskop en vlammende haren. Grafisch ziet Twisted Metal er voor de rest trouwens ook niet bepaald slecht uit. Overal krijg je wel dat grauwe en vuile gevoel, dat perfect past bij dit spel. De soundtrack is ook van een hoog niveau. Er is een flink aantal tracks dat specifiek voor Twisted Metal werd gemaakt, maar er zitten ook nummers in van Judast Priest, NWA, Iggy Pop, Wolfmother en vele anderen.
Voor elk personage moet je zes verschillende missies doorlopen. Bijna allemaal komen ze er op neer dat je alle andere deelnemers moet verslaan. Al zal je af en toe ook een race moeten betwisten. Het uiteindelijke doel, de pijnlijke dood van alle anderen, is misschien vrijwel altijd gelijk, de missies hebben meestal een extraatje dat het allemaal wat interessanter maakt. Zo zijn er levels waar er steeds vijanden worden gedropt door een vrachtwagen. Zo lang je die niet hebt verwoest, blijven er dus extra spelers toestromen. Snelheid en overlevingsdrang zijn op zo’n moment heel belangrijk. Voor elk verhaal is er ook een eindbaas voorzien. Die zijn heel groots en over de top. Deze gevechten brengen meestal een paar elementen samen, waardoor ze een flinke uitdaging kunnen vormen. Ben je een getalenteerde gamer, dan zal je op een paar uurtjes alle verhalen hebben doorgespeeld. Je mag zo rekenen op iets meer dan een uur speeltijd per personage.
Wil je echter alles vrijspelen, dan moet je voor elke level een gouden medaille halen op Twisted, de hoogste moeilijkheidsgraad. Medailles krijg je naargelang de tijd die je nodig had om een level tot een goed einde te brengen. Het spel is al niet echt eenvoudig op Normal, zeker bij een aantal frustrerend moeilijke levels, op Twisted zal je flink zweten. Ben je dus iemand die elke wagen en elk wapen wil vrijspelen, dan zal je een tijdje bezig zijn. Wil je echter enkel een keertje het hele verhaal gezien hebben, dan zal je spijtig genoeg maar een korte tijd kunnen genieten van de Story mode.
Voor zij die dan nog niet genoeg hebben van het spel en die liever alleen spelen, heb je nog de Challenge mode. Daarin kan je in drie modi de strijd aangaan met computergestuurde tegenstanders op een map naar keuze. Verder kan je nog een paar extra opties aanpassen, om zo de moeilijkheid naar je eigen niveau te brengen. Het aantal maps is trouwens vrij uitgebreid. Je hebt de keuze uit acht hoofdlocaties, maar elke locatie beschikt over verschillende maps. De ene map is dan wat groter dan de andere. Zo kan je zelf kiezen hoe groot je slagveld moet zijn.
