Theatre of War, een stratische reeks dat zich mag uitroepen tot een van de meest realistische voor het moment, komt met een nieuw deel voor de serie. Het nieuwste deel heet Theatre of War 3: Korea en zal zich ontfermen om een vergeten oorlog, namelijk de koude oorlog.
Brrr, Het is frisjes …
Theatre of War 3: Korea zal dus afspelen tijdens de koude oorlog waar je aan de slag gaat in twee campagnes, Counteroffensive en The leap of of the tiger. In de eerste campagne krijg je het commando over de Amerikaanse troepen en bij de tweede over het Noord Koreaanse leger. Bij het opstarten van ToW 3: Korea krijg je een keuze uit welke campagne je eerst aan de slag wil gaan, maar je kan dit ook op elk moment stoppen en overschakelen naar de volgende – opslaan is wel de boodschap. Eenmaal gestart met de campagne bevind je jezelf op een kaart waarop verschillende gebieden zijn afgebakend door ofwel het vijandelijke leger of dat van jou. Je verplaatst dus jouw leger, zoals in oude stratego stijl, over de map naar andere gebieden of gebieden die zich al onder jouw controle bevinden. Zowel jij als de vijand verplaatst zijn leger over deze map. Je moet dus steeds in het achterhoofd houden wat de vijand kan doen en met welke gevolgen deze gepaard gaan. Het overgaan naar de volgende zet gebeurt met "End turns", dat we al kennen vanuit andere titels. Eens dit gedaan is, krijgt de computer de zet en start het gevecht als twee legers elkaar tegemoet komen of op eenzelfde gebied elkaar ontmoeten. De gevechten variëren tussen het aanvallen van een vijandelijke gebied en het verdedigen van het jouwe.
Gelukkig hoef je niet meteen terug te trekken, want je bent steeds goed voorzien met de nodige manschappen die strijden voor de overwinning. Dit doe je met een leger vol met verschillende soorten aan eenheden. Zo zal je beschikken over tanks, jeeps, helikopters, mortieren, artillerie, eenheden en nog veel meer. Want geloof me, de veldslagen zijn niet altijd simpel en dan zal je beroep moeten doen op versterking. Deze versterking, twee versterkingskrachten, kan je bij de start van het gevecht selecteren, waaronder luchtondersteuning (vliegtuigen), tanks, infanterie en nog meer. Versterking zal je niet meteen kunnen aanvragen, maar zal je met de ingame verkregen punten moeten aankopen. Eenmaal bepaalde versterking aangeroepen, moet deze eerst herladen om weer tot jou beschikking te komen.
Wat ons ook opviel, is dat de missies niet meer lineair zijn zoals hun voorgangers. Neen, nu start je en krijg je op de map een bepaald punt (bijvoorbeeld een vliegveld) dat je moet innemen om te winnen, hoe je dit doet maakt allemaal niet uit, zolang je de missie maar kunt voltooien.
Fun fun fun
Wanneer we de bloederige velden nader bekijken, valt ons oog toch meteen op het grafische gedeelte van deze titel. Het oosterse landschap oogt gedetailleerd en beschikt over de traditionele Koreaanse architectuur die je in de jaren '50 daar kon verwachten. De manschappen die onder jouw leiding staan, zijn stuk voor stuk tot in de puntjes afgewerkt. Het kleinste detail vind je op deze terug, maar ook bij voertuigen en helikopters is dit ook het geval. Een klein voorbeeld is waar je bijvoorbeeld gebruik maakt van een helikopter. Tijdens het opstarten komt er stilletjes stof opwaaien door de draaiende beweging van de helikopter zijn wieken. Verder heb je natuurlijk de animatie van de eenheden die zeer realistisch overkomen, waarbij de ontwikkelaar dan ook hard aan werkten en uren werk in stook.
ToW 3: Korea streeft naar een zo realistisch mogelijke benadering van het strategie genre en moet deze lijn dan ook doortrekken naar het geluid. Gelukkig is dit niet anders dan waarheid. Het naderen van een artilleriegranaat laat je bibberen van schrik, zachtjes hoor je deze afkomen en hoe dichter en dichter hij komt, hoe luider en krachtigere deze klinkt en jouw laat starten met twijfelen van "oh nee, waar gaat deze nu vallen". Hierdoor krijg je steeds bij de eerste artilleriegranaat meteen de reactie om jouw troepen een paar honderden meters terug te trekken en niet met het gevoel van "Och, wat kan er gebeuren, deze is toch een misser".
De interface waar jij, als speler, mee aan de slag gaat, is voor de eerste keer een serieuze aanpassing als je bijvoorbeeld nog niet aan de slag geweest bent met Men of War. Een minimap, een dialoogvenster met info, knopjes om voor-, achteruit en te pauzeren, en meer. Maar wanneer je een eenheid selecteert krijg, je een nieuw menuutje, waaruit je bepaalde zaken kan kiezen. Waaronder de mogelijkheid om jouw eenheid te laten stoppen, een bepaald gebied op de map aan te aanvallen en nog meer . Wanneer je in het menu zit van (bijvoorbeeld) een tank krijg je een hele boterham aan info. Die info is voornamelijk over welk type wapen er in zit, dit met uitleg van welke kogel en welk kaliber. Zo zie je weer dat deze titel zeer ver gaat in zijn doel om meest realistische strategie titel te worden, wat hij voor het moment ook zonder twijfel is.
Wanneer de tweedelige campagne is afgewerkt, kan je aan de slag met nog drie extra's die deze titel jouw aanbied. Als belangrijkste hebben we de multiplayer waar je elkaar bestrijdt op een slagveld. Ten tweede hebben we een campagne generator waar je je eigen campagne kan instellen voor "wat als" scenario's. Hierbij kan je gebieden toewijzen aan een bepaalde facties, maar kan je ook mappen selecteren die in dat gebied moeten gespeeld worden. Ten laatste hebben ook nog een missie generator waar je als speler een custom missie kan starten, maar heb je uiteraard enkel de keuze op welke map je je het gaat uitvechten.
Verder heb je ook nog een encyclopedie, waarbij alle troepen met een 3D-afbeeldingen en uitleg worden voorgesteld. Hierbij kan je de zwakke en sterke punten van de verschillende eenheden ontdekken en deze voluit benutten in de koude campagne.
