We mochten kortgeleden in Rotterdam niet alleen Call of Juarez: The Cartel bekijken (onze ervaringen kun je lezen in de Call of Juarez-preview), maar we hadden ook nog een interview met Aymeric Evennou. Deze Fransman is de International Product Manager van de game en wij vroegen hem het hemd van het lijf.
Red Dead Redemption heeft vorig jaar het mainstream-publiek echt warm gemaakt voor de western-game. Is het dan geen rare keuze om juist met een western-franchise naar de moderne tijd te verhuizen?
Dat is een vraag die we veel krijgen. De ontwikkeling van de game was al gestart voordat Red Dead Redemption op de markt is gekomen, dus het heeft de ontwikkeling van de game in geen enkele wijze beïnvloed. Wat Red Dead Redemption heeft bewezen is dat het wilde Westen – tenminste het klassieke wilde Westen – ook een mainstream-publiek kan bereiken. Ze hebben echt de fanbase voor western-games vergroot. Uiteindelijk is dat ook gunstig voor ons. Hun game is fantastisch, maar we doen twee hele andere dingen. Rockstar maakt een sandbox game, en dat doen ze geweldig. Wij maken een first person-shooter vol met actie en een meeslepend verhaal. Er zijn te veel verschillen om de twee games met elkaar te kunnen vergelijken. Zij hebben deze game niet beïnvloed en zullen ook de volgende niet beïnvloeden.
Wat wij doen is het wilde Westen op een andere manier benaderen. We zeggen dit al sinds de eerste Call of Juarez: het wilde Westen is een ervaring, een manier van leven; het is meer dan een tijdsperiode. Na twee Call of Juarez-games in het klassieke wilde Westen wilde het team ook wel eens iets anders, iets nieuws. We willen altijd nieuwe dingen uitproberen, wie weet: misschien worden die innovaties wel heel succesvol.
We zijn momenteel tevreden met het moderne wilde Westen, maar voor de toekomst van de franchise staat er nog niks vast. Misschien gaan we terug naar de klassieke periode, misschien blijven we hangen in de moderne tijd. We houden alle opties open: het wilde Westen is universeel.
De game zal enkel speelbaar zijn in coöperatieve modus. Maar op welke andere manieren onderscheidt Call of Juarez: The Cartel zich van andere shooters op de markt?
Dat is een goeie vraag. Het probleem is dat ik nog niet al te veel details kan vrijgeven. We hebben vandaag een aantal elementen van de coöperatieve gameplay getoond: hoe je als team een club bestormt, de samenwerking tussen de chauffeur en de schutter tijdens een achtervolging en natuurlijk nog de concentration-modus. Daarnaast zal het verhaal ook veranderen afhankelijk van welk personage je kiest. We gaan ook nog wat elementen toevoegen die de coöperatieve gameplay naar het volgende niveau gaan tillen, maar daar kan ik voorlopig nog niks over verklappen. Stay tuned.
Jullie hebben er voor gekozen om de game alleen online co-op in de game te verwerken en geen lokale co-op. Waarom deze beslissing?
We hebben inderdaad alleen voor online co-op gekozen, wat dus betekent dat je niet met je vrienden op de bank de game in split-screen kunt spelen. Er is een goede reden voor deze keuze, maar zoals je misschien al kunt raden, mogen we daar niks over onthullen.
Je had het net al over de variatie in de gameplay, met bijvoorbeeld de autoachtervolgingen en de team-entries. In de eerste Call of Juarez-game hadden jullie een aantal stealth-levels verwerkt die goed werden ontvangen door de fanbase. Zal dezelfde soort gameplay zijn terugkeer maken in deze game?
Stealth is belangrijk in de game aangezien je als undercoveragent werkt en probeert uit te zoeken wie de dader is van de aanslag op het overheidsgebouw. Je wilt niet opvallen. Zo worden de personages behoorlijk pissig als er op een gegeven moment een politiehelikopter versterking komt brengen. Zo’n helikopter trekt natuurlijk enorm veel aandacht en dat is iets waar je als undercoveragent niet op zit te wachten.
Als je het echt hebt over stealth-mechanieken, dan zitten er wel kleine dingetjes in zoals het volgen van een drugsdealer naar zijn schuilplaats, maar stealth-gameplay à la Splinter Cell zul je niet terugvinden in de game. Het is meer verweven in de manier waarop je de game speelt en hoe je je gedraagt.
De drie verschillende personages behoren tot drie verschillende departementen: DEA, FBI en LAPD. Hebben jullie samengewerkt met deze bureaus om te zien hoe deze agenten hun werk uitvoeren?
Nee, maar we halen wel heel veel inspiratie uit hun politiewerk en we leren veel van de criminelen die momenteel de straten onveilig maken. De wapens die het kartel heeft in de game komen overeen met de wapens die ze hebben in het echte leven. Die gasten zijn echt tot aan de tanden toe bewapend. Ze hebben bijvoorbeeld gewoon helikopters en we lazen laatst zelfs een artikel waarin stond dat één van de kartels een onderzeeër had gekocht. Dat is toch bizar?!
Daarnaast zijn we ook voor verschillende gameplay-mechanieken door de bureaus geïnspireerd. Team cover wordt bijvoorbeeld gebruikt door de LAPD-agenten, hiermee zorgen ze ervoor dat ze voorwaarts kunnen blijven bewegen zonder slachtoffers te maken. We maken hartelijk gebruik van alle informatie die ons toekomt, maar het moet natuurlijk niet te complex worden. De game moet leuk, diepgaand maar bovenal actievol zijn. Je zult dus niet alle kanten van het politiewerk zien; met forensische analisten praten, rapporten opmaken en het urenlang doorzoeken van een kamer om dat ene stukje bewijs te vinden, dat is niet iets wat wij leuk zouden vinden en wij denken dat onze fans hier ook niet echt blij met zouden zijn. We willen ons blijven richten op de actie.
Jullie hebben al onthuld dat de game een multiplayer-modus krijgt, wat kun je ons hierover vertellen?
We besteden veel aandacht aan de multiplayer. Een goede multiplayer is iets dat mensen tegenwoordig verwachten bij een game; het is als het ware een extensie van de game. Een aantal nieuwe gameplay-mechanieken – zoals de team cover – zullen ook hun opwachting maken in de multiplayer. Als je de multiplayer van Call of Juarez: Bound in Blood hebt gespeeld, dan heb je al een kleine sneak-peek gekregen van de ervaring die we gamers willen bieden. Het wordt geen standaard multiplayer: we proberen iets leuks en nieuws te brengen. Ik kan je nog niet van alle details voorzien, maar ik kan je wel vertellen dat het iets speciaals wordt.
Komt er nog een multiplayerbèta?
Nee. Momenteel staat er in ieder geval nog niets in de planning. De game zal deze zomer al uitkomen en we zitten nu in de afwerkfase, dus alles is zo goed als af. We hebben al stresstests gedaan, dus er komt geen publieke bèta.
Krijgt de game ook DLC?
Ja, natuurlijk! Gamers verwachten tegenwoordig van een game dat er DLC bij zit. Spelers die de DLC willen hebben, kopen het en de rest laat het gewoon links liggen. Maar ook hier kan ik nog geen details over vrijgeven. De inhoud van de DLC zal waarschijnlijk vlak voor de release van de game bekend worden gemaakt, dus je hebt iets om naar uit te kijken.
